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硕士论文动笔之前的思考——在头脑中把论文写成
在充分的文献检索的基础上，论文的写作要开始了。这时的第一步，不是马上就写，而要为写作做准备工作。这种工作的性质，就如马克思所说：“蹩足的建筑师从一开始就比灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑起蜂房以前，已经在自己头脑中把它建成了。”[1]是否在头脑中先把论文做成，往往影响论文写作的进度和文章质量。宁可多用几天作好充分准备，也不要将时间陷在写作过程中。
写作消耗的时间一般不应该很长，多数长时间处于写作阶段而不得结束的情形，往往是由于文献检索阶段的工作不完善，写前没有做好准备。由于思路没有形成，或思路本身是否成立尚存在问题，写不下去，但又不愿意重头开始。这是比较尴尬的情形。抓住时机，当机立断，重新开始，是好的解决办法，千万不要在论证阶段拖时间。
一，写前三方面的掂量
准备动手写作了，首要的问题是将已经确定的理论假设，或者自己提出的要解决的问题，或者准备普及的国外新的研究成果等等，再做三方面的掂量。原因在于，常写理论文章的人都有这样的体会：一旦确定了自己论证的写作框架，真地写起来，即使感到哪里说不顺，“扭”角度或改框架是困难的，会不由自主地受到自己刚刚确定的框架的限制，思路被框住了，较难摆脱。而且，往往动一个环节，就需要全局调整，是一件麻烦的事情。这三方面的掂量是：
第一，“……是否……”。这是指在就要动笔前几天，再慎重考虑一下，自己选择的主攻方向是否得当，材料是否丰富、论点是否站得住脚等等。这几天，在“是”和“否”之间，与周围的老师、同学谈谈，再看看材料，对这个主攻方向重新审视一番。
第二，“……提供……”。这是指对自己选定的主攻方向的价值（学术价值或社会价值），再掂量一下，到底能提供什么，提供多少有价值的东西。这是衡量论文水平的重要标准。文章在行文、表述方面的问题，一般被看得较轻，而学术价值或社会价值（即绪章中谈到的“五新”），答辩时被看得很重。对此，真地要动笔了，一定要自己心中有数，不能等着答辩时评委们的结论，首先自己要对自己的论证有个客观估价。
第三，“联系……”。这是指对自己的选题，在广义上做一些链锁思考。一个问题与其他领域的联系考虑得越多，论证就能越深入，给人以较多的新意。这对于设计论文的框架，是一种必要的前提思考。
二，研究要素的确定
动手写作前的第二项准备，是要确定研究的要素，即论文中的核心概念有哪些、基本框架、论证中自变量和因变量的分布等等。
一篇硕士论文，只论证一个，至多二至三个抽象或具体的话题，二三万字的规模一般够用了。这样规模的论文，已经需要有核心概念，以及相辅的少量其他概念，可以形成一个小系统，它们是论证得以进行的基矗结构主义符号学家巴尔特就此写道：“如果我们在入手时就遵循一个提供给我们的首批术语和原理的模式，就会使这一理论的建立工作得到许多方便。”但是这些概念是否科学、是否有明确的含义，对于论证的完成影响很大。有些论文在答辩中遭遇诘问，一个主要原因在于概念的内涵不清、不同的概念内涵重叠、各个概念间的相互关系衔接不当等等，于是造成论文多处出现逻辑矛盾。
关于概念体系，对一本学术著作，一般要求使用自己特有的较新概念，“一个新的理论体系必须用一系列符合自己体系的概念和范畴予以表述，‘旧瓶装新药’也是表述体系的一种方法，但毕竟不是好的办法。”对于硕士论文来说，这个原则需要变通。
鉴于硕士的论文作者大多是论文写作的生手，建议使用本学科已有的概念，不要随意生造概念。一篇算不上很长的论文，如果采用许多生造的概念，光解释概念就需要相当的篇幅，哪里谈得上论证问题呢？ |
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